도봉구 심야약국

도봉구 심야약국

은혜약국 사진

 

                                                     출처 :스마트서울맵
                                                       출처 : 스마트서울맵

공공심야약국이란

밤늦은 시간, 갑작스럽게 열이 나거나 배가 아픈 경험이 있다면 누구나 심야에 문을 여는 약국이 얼마나 절실한지 공감할 것입니다. 특히 대부분의 약국이 밤 9시 전후로 문을 닫는 현실 속에서, 밤 10시 이후에도 운영되는 공공심야약국은 단순한 편의시설이 아닌 생명과 건강을 지키는 응급 생활 인프라입니다. 이번 글에서는 공공심야약국의 종류와 실제 상황 속에서 느낀 고마움, 그리고 왜 이 제도가 전국적으로 확대되어야 하는지를 살펴봅니다.

1. 갑작스러운 열과 복통, 그리고 열려 있는 약국의 존재

몇 주 전 어느 평범한 평일 밤 11시, 평소보다 몸이 으슬으슬하고 복통까지 동반되며 잠자리에 들기 어려운 상황이었습니다. 차가운 땀이 나고, 설사와 함께 열이 급격히 오르자 이대로 참았다가는 더 심해질 것 같다는 생각이 들었습니다.

하지만 시계를 보니 대부분의 약국은 이미 문을 닫은 시간. 당황한 채 스마트폰으로 '심야약국', '24시간 약국'을 검색했고, 다행히 공공심야약국 중 요일별 운영 약국이 당일 밤 10시부터 새벽 1시까지 운영 중이라는 사실을 확인했습니다.

차를 타고 약국으로 달려갔고, 다행히 약사님은 증상을 차분히 듣고 적절한 의약품을 안내해 주셨습니다. 약을 복용하고 증세는 서서히 나아졌고, 그날 밤은 무사히 넘길 수 있었습니다. 이 경험은 단순한 편의를 넘어 ‘공공심야약국이 없었다면 어땠을까’라는 질문으로 이어졌고, 이후 이 제도의 소중함을 깊이 체감하게 되었습니다.

2. 공공심야약국의 종류와 구조

서울시와 일부 지자체에서는 시민들의 심야 시간대 건강 접근권을 높이기 위해 공공심야약국 제도를 운영하고 있습니다. 크게 나누어 보면 두 가지 유형이 있습니다.

• 365일 운영약국: 연중무휴, 매일 밤 10시부터 새벽 1시까지 운영
• 요일별 운영약국: 특정 요일에만 심야 시간 운영

두 유형 모두 지자체와 협약해 일정 운영비를 지원받으며, 공공성과 편의성을 동시에 충족하는 제도로 자리잡아가고 있습니다.

특히 최근 1인 가구, 고령층, 영유아 자녀를 둔 가구 등에서는 심야 약국 이용률이 증가하고 있으며, 경증 질환에 대한 응급 조치로 병원 응급실 이용을 줄이는 효과도 기대됩니다.

3. 시민에게는 생명선, 도시에겐 필수 인프라

공공심야약국은 단순히 "밤에도 약을 살 수 있는 곳"이 아닙니다. 실제로 많은 사람들이 급성 복통, 갑작스러운 해열, 알레르기, 생리통, 두통 등의 이유로 응급실 대신 약국을 찾고 있습니다.

병원 응급실은 대기 시간도 길고, 비용 부담도 크기 때문에 경증 환자에게는 비효율적입니다. 이때 심야에 열려 있는 약국은 시민의 건강을 지키고, 의료 체계를 효율적으로 운영하는 데 기여하는 핵심 시설이 됩니다.

서울 외곽이나 지방 중소도시, 농촌 지역은 심야 약국이 거의 없어 지역 간 건강 불균형이 커지는 문제도 존재합니다. 이를 해소하기 위해 공공심야약국은 전국 확대가 시급한 과제입니다.

지자체의 운영 의지, 약사의 참여, 정부의 예산 지원이 결합되어야 가능한 제도이지만, 그 효과는 단순한 편의성을 넘어서 생명과 건강의 사각지대 해소라는 중대한 가치를 가지고 있습니다.

갑작스러운 열, 복통, 두통, 알레르기 반응… 그 어느 것도 시간 가릴 것 없이 찾아옵니다. 그리고 그 시간은 대개 병원이 닫은 밤 10시 이후일 때가 많습니다. 이때 우리 곁에 있는 공공심야약국은 단순한 ‘약을 파는 곳’을 넘어서, 위기 속에서 체감할 수 있는 생명선입니다.

365일 운영이든, 요일별 운영이든, 지금 이 제도가 있다는 것만으로도 수많은 시민들이 건강을 지키고 있습니다. 이제는 더 많은 지역에, 더 많은 심야약국이 필요합니다. 심야 시간의 고통과 불안을 줄여주는 이 작지만 큰 제도가 전국으로 확산되기를 기대합니다.